IRISistema è stata costituita allo scopo di contribuire alla prevenzione e alla soluzione dei problemi ambientali, anche nei loro profili sociali ed economici, intervenendo in tutti gli aspetti connessi alla materia e al settore dei rifiuti.

Le attività di IRISistema sono sia interdisciplinari (orizzontali) sia disciplinari (verticali), e si avvalgono di tutte le competenze coinvolte nella gestione del ciclo dei rifiuti, incluse quelle provenienti dal modo economico produttivo. Per questo trovano collocazione in IRISistema studiosi e tecnici di tutte le discipline coinvolte nella riduzione e trattamento dei rifiuti, dalla ingegneria, alla biologia, dall'ecologia alla chimica, dal diritto alla comunicazione di massa, assieme agli amministratori pubblici, agli esponenti dell'ambientalismo e ai rappresentanti dell'industria.

L'associazione intende dedicare, in particolare, la propria attenzione e la propria attività all'analisi e alla elaborazione dei modelli ottimali di governo dei cicli integrati dei rifiuti anche sulla base della rilevazione delle criticità, soprattutto territoriali, degli attuali assetti organizzativi e gestionali.

In particolare IRISistema opera per:

- la condivisione, il continuo miglioramento, la promozione e l'applicazione di un modello di riforma dei sistemi collettivi di gestione dei rifiuti, denominato IRIS e di un connessa metodologia di gestione;

- la comprensione e la divulgazione dei meccanismi di evoluzione e gestione della materia da Risorsa a Rifiuto, passando attraverso la riduzione, il riuso ed il riciclo;

- il confronto e il coordinamento interdisciplinare tra le diverse competenze scientifiche relative a tutti gli aspetti del ciclo dei rifiuti inclusi quelli giuridici, economici e sociali;

- favorire e diffondere lo studio scientifico dei temi connessi al ciclo dei rifiuti;

- verificare il fondamento scientifico e le conseguenze sanitarie, economiche e sociali di proposte, normative e prassi, informando la comunità scientifica, gli operatori istituzionali, i mezzi di comunicazione di massa e i cittadini;

- promuovere l'innovazione nel settore del ciclo dei rifiuti;

- suggerire prassi utili a migliorare la gestione del ciclo dei rifiuti.

Per l'attuazione degli scopi sociali, IRISistema è impegnata a realizzare e favorire idonei strumenti e forme organizzative, sia tra i propri soci, sia in collaborazione con altri soggetti, sempre garantendone la qualità scientifica. Tra questi strumenti e forme, ad esempio, possono essere inclusi: centri studi, edizioni, edizioni telematiche, sistemi di condivisione culturale e redazione diffusa via Internet, convegni, centri didattici, mostre permanenti o temporanee.